Sous-traitance d’un chantier : avantages et inconvénients

Le recours à la co et sous-traitance est fréquent dans le domaine du bâtiment. Il permet à un entrepreneur de déléguer la totalité ou une partie de l’exécution d’un chantier à un autre entrepreneur compétent. Cette pratique offre de multiples avantages pour les deux parties, mais aussi quelques inconvénients.

Qu'est ce que la sous-traitance ?

La sous-traitance consiste à confier une partie ou la totalité d’un chantier à une autre entreprise. Elle est ponctuelle et s’avère nécessaire lorsque l’entreprise demandeuse ne dispose pas des compétences ou des ressources nécessaires pour mener à bien ses travaux. Lorsque plusieurs sociétés se regroupent pour répondre à un appel d’offres et procéder à l’exécution d’un chantier, on parle de co-traitance.

Les avantages de la sous-traitance

La sous-traitance présente de nombreux avantages pour la société qui émet l’ordre, mais aussi pour la société qui est en charge de la production. Les avantages de la sous-traitance ou de la co-traitance ne sont pas uniquement destinés à l'entreprise qui contracte l'entreprise sous-traitante. Ainsi, s’allier à d’autres entreprises (co-traitance) permet à des TPE de remporter un chantier qu’ils n’auraient pas pu conquérir seuls, soit à cause de la forte concurrence, ou d’un manque de savoir-faire dans un domaine spécifique, soit à cause des difficultés à trouver un nouveau chantier.

Les inconvénients de la sous-traitance pour l’entrepreneur principal

Les avantages de la sous-traitance pour l'entrepreneur principal sont multiples:

• En faisant appel à des sous-traitants, l’entreprise a accès à des compétences dont elle ne dispose pas en interne, ainsi que du matériel spécialisé nécessaire à la bonne réalisation du chantier.
• L’entreprise écarte le risque d’embaucher de nouvelles recrues et de se retrouver en sur-effectif. Elle ne met pas en péril sa rentabilité.
• Le prix proposé par le sous-traitant peut être fortement avantageux, en raison de la concurrence du secteur. De manière générale, le recours à la sous-traitance revient moins cher à l’entreprise que si elle avait réalisé le chantier elle-même. De plus, elle évite les contraintes liées à l’immobilisation des matériaux et aux coûts de stockage.
• L’entreprise exécutrice s’engage sur des délais qu’elle s’efforce de tenir pour satisfaire son client et continuer à obtenir de nouveaux chantiers. Le respect des délais de livraison est un gage de qualité pour les clients de l’entreprise donneuse d’ordre.
• L’entreprise donneuse d'ordre capitalise sur le temps gagné pour se concentrer sur son activité principale et déployer de nouveaux projets.

En somme, le recours à la sous-traitance est un bon moyen de rester réactif face à une demande de travaux en hausse constante dans le secteur du BTP.

Les inconvénients de la sous-traitance

La relation entre l’entreprise donneuse d’ordre et la sous-traitance peut parfois être source de conflits. Heureusement, elle est encadrée par la loi du 31 décembre 1975 qui donne des garanties à chaque partie.

Les inconvénients pour les entreprises sous-traitantes

Les inconvénients pour l'entrepreneur principal sont assez basiques. Ainsi, il y  a toujours un risque que le chantier effectué par le sous-traitant ne se déroule pas comme prévu ou que les travaux demandés ne soient pas menés à bien. Si la qualité de la prestation n’est pas au rendez-vous, l’entreprise principale peut en subir de lourdes conséquences, qu’elle devra assumer seule. Mettre en place un contrôle qualité tout au long de la prestation s’avère donc indispensable.

Du côté des entreprises sous-traitantes, il peut arriver que les différentes entités manquent de coordination et de communication, et que le chantier finalisé ne soit pas à la hauteur des attentes du client. D'autre part en raison de la forte concurrence du marché, les sous-traitants sont parfois contraints de proposer des prix bas pour rester compétitifs, au risque de voir leur marge fortement réduite.

Enfin si l’entreprise principale court le risque de ne pas voir ses travaux achevés, les entreprises sous-traitantes sont elles aussi exposées au risque de défaillance de l’entreprise principale. Les sous-traitants peuvent ainsi être victimes d’impayés. En cas d’impayés, la loi protège les sous-traitants. Ces derniers sont en droit de demander le paiement de leur créance auprès de l’entreprise défaillante si le maître d’ouvrage a validé le sous-traitant, et si les conditions de paiement de ce dernier ont été acceptées.

Pour en savoir plus :

Comment prévenir un impayé  (et récupérer sa créance)?