Piscines naturelles, ou quand la baignade devient un savoir-vivre

La piscine naturelle, née il y a plus de 20 ans en Suisse, Autriche et Allemagne, commence à séduire en France. D'un esthétisme incomparable, écologique, voire biologique, espace vivant pour la faune ou la flore, elle se révèle bien plus qu'un simple lieu de baignade l'été. Mais sa conception et réalisation doivent être mûrement réfléchies. Découverte.

Arie Van Dorp, hollandais d'origine, se présente comme un architecte des jardins. Installé en Bourgogne (l'Orangerie), il met en avant aujourd'hui son savoir-faire dans l'intégration dans ses projets pour les particuliers de piscines naturelles et bassins de baignade. Il n'est que le dernier en date à promouvoir ces espaces paysagers qui associent parfaitement l'agrément de l'étang et les plaisirs de la baignade, un désir de confort qui se révèle parfaitement (ou presque) écologique.

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Preuve de la passion des quelques concepteurs de piscines naturelles installés en France, (il serait faux de parler ici de 'fabricant' même si la mise en réseau et le développement de groupes sont en cours) chacun, quand on l'interroge, promeut un système qui lui est propre et souvent breveté d'ailleurs. Le principe est pourtant simple et connu depuis longtemps en Autriche, en Suisse et en Allemagne notamment puisque qu'il s'agit, en simplifiant, de celui de l'épuration d'eau. "La piscine naturelle se compose généralement d'une zone principale de baignade ; zone natatoire, et d'une ou plusieurs zones de plantations qui abritent le système de filtration naturelle et, de plus en plus, le système de filtration technique", explique Arie Van Dorp. En clair l'eau suit un cycle qui la fait passer par un bassin planté (zone de lagunage) de plantes souvent rustiques et indigènes, choisies tant pour leurs qualités épuratrices que décoratives, qui, naturellement, purifient l'eau. Puis l'eau est reversée dans le bassin de baignade sous forme de ruisseau, de cascade ou de fontaine pour l'oxygénation.

Le procédé est si efficace qu'en quelques années, l'eau est souvent plus pure que celle, pourtant potable, qui a servi à remplir initialement le bassin, soutiennent ses promoteurs. En témoigne, au-delà de l'expérience de nos voisins étrangers, que des piscines biologiques publiques utilisant ce procédé existent désormais en France, la première ayant été conçue à Combloux (Haute-Savoie) en 2002 par la société Bioteich, qui existe depuis plus de 20 ans en Suisse. Attention cependant à se méfier des mots : la piscine biologique est celle qui utilise un système entièrement naturel tel que décrit plus haut, la piscine naturelle pouvant utiliser un système de filtration classique ou un mélange des deux.

D'ailleurs, comme le précise le site Internet de la société de ACA-SPRL en Belgique : "100% naturel ? Non, rien ne peut remplacer la nature, même si le concept met tout en place pour reproduire le principe de l'eau vivante. Oxygénation, filtration, mouvement, circulation, etc.", dit-il. N'empêche que "le développement harmonieux de la faune et de la flore aquatique est bien la preuve que cet écosystème est aussi bon pour l’homme", précise Isabelle Depooter, assistante de direction de Bioteich, qui compte aujourd'hui une soixantaine d'entreprises agrées en France.

Le plus important reste cependant que ces 'piscines' - encore là ce mot n'est pas non plus tout à fait adapté - quel que soit le système utilisé ou le mode de conception - béton, liner, etc. - s'inscrivent toutes dans un environnement paysagé adapté au site de chacun et est donc, de ce fait, unique. Laurent Pierrot, PDG de Ecopool, est ainsi paysagiste de formation et si sa société s'est attachée à pousser plus loin la démarche écologique - utilisation de matériaux locaux pour le terrassement et les parois par exemple - sa conception est basée plus autour de la notion de 'jardin d'eau' que de piscine. Dit autrement, vous ne trouverez pas votre piscine naturelle sur catalogue ; elle sera le résultat d'une discussion élaborée entre le professionnel et le client en fonction de l'esthétique souhaitée par rapport à la nature du terrain et de sa taille, des options choisies (profondeur du bassin, plages, pontons ou passerelles en bois, éclairage de la baignade, robot de nettoyage, skimmer ou débordement, etc.) et des différentes techniques utilisées : système de filtration retenu (traditionnelle ou à lagunage), piscine paysagère ou naturelle, etc. sachant que la filtration naturelle requiert une plus grande surface de baignade par rapport à la surface de filtration. Cela dit, contrairement à ce qu'il est permis de penser, une piscine naturelle peut être conçue sur de petite surface, inférieures à 100m².

De même, son coût est comparable à celui d'une piscine traditionnelle en béton, voire jusqu'à 20% plus chère, mais rarement plus. Il s'agit donc bien d'un choix d'ambiance et de décor entre un lieu stérile et un autre qui profite à son environnement. De fait, les batraciens rejoignent souvent les baignades naturelles en milieu campagnard ou péri urbains, des bassins pouvant par ailleurs s'accommoder de certains types de poissons ; encore qu'il faille mieux l'éviter pour cause de déjection qui nécessite un autre système de filtration. Au fil du temps - compter entre deux et trois ans - un biotope naturel s'est ainsi parfaitement constitué pour l'agrément de l'heureux propriétaire du jardin qui peut ainsi en profiter en toute saison et pas seulement les quelques mois d'été. Même gelée, dans son environnement, une telle 'piscine' est plus agréable à l'oeil qu'une étendue bâchée et inutile en hiver.

Qui plus est, constitutif d'un tel 'équipement', "aucun (r)ajout de produits chimique ou biologique n'est nécessaire, les problèmes de bactéries ou d’algues devant être gérés dans le stade de conception du projet, par exemple ensoleillement du site, proximité des arbres, circulation de l’eau, choix des plantes, etc.", explique Douglas MacRae Smith, Bio-Urbaniste (University of Westminster) et concepteur de 'piscines vivantes' installé dans le Lot-et-Garonne.

Cela dit, il ne faut pas sous-estimer les contraintes d'un tel bassin. D'une part, l'évaporation d'eau, en fonction de sa localisation mais aussi de la taille du bassin et de sa profondeur, peut se révéler importante, nécessitant de fréquents ajouts d'eau. Par ailleurs, il faut prévoir en amont la consommation d'électricité pour la pompe qui doit fonctionner constamment - pour s'en convaincre, il suffit d'imaginer un étang sans renouvellement d'eau en plein cagnard au bout d'une semaine. De plus, s'il s'agit en effet d'un biotope naturel (du moins autant que faire se peut), cela implique une vraie fragilité et sensibilité à l'environnement bactériologique et à toute sorte de pollution qui exige plus qu'un minimum d'attention - c'est l'intérêt du chlore dans les piscines traditionnelles, il extermine tout ce qui passe et si les piscines publiques et privées en abusent, ce n'est pas sans raison.

Enfin, la mise en oeuvre se doit d'être minutieuse et d'intégrer tous les éléments d'un bon fonctionnement. Aussi, il est particulièrement recommandé de ne pas se laisser emporter par les seuls aspects esthétique et écologique d'un tel bassin mais bien réfléchir en amont du projet avec l'aide de professionnels ou artisan spécialisés. Néanmoins, quand il s'agit d'un choix éclairé et, plus largement, d'un choix de vie, la 'piscine naturelle' se révèlera sans doute une vraie source de plaisir.

Consulter également notre album photo 'Quand la baignade devient l'objet du paysage'.

Christophe Leray