Aménager ses combles : une opération délicate

L'aménagement de combles, derrière l'apparente simplicité du concept, est une intervention lourde qui recèle de nombreux risques. En effet, selon le constat établi par l'assureur SMABTP, l'aménagement de combles peut engendrer d'importants 'désordres' (le mot consacré pour désigner des malfaçons) qui vont de la déformation des charpentes et des cloisons du rez-de-chaussée jusqu'à l'effondrement des planchers.

La première chose à savoir est donc qu'il ne s'agit pas d'une simple opération d'aménagement que pourrait prendre en charge un bricoleur, même un bon bricoleur. D'autant plus qu'il s'agit d'un chantier qui fait appel à de nombreuses compétences très différentes : électricien, maçon, plombier, plaquiste, couvreur, etc. Chaque chantier est différent, non seulement à cause des différences de goût et de besoin exprimés par chaque client, mais parce que chaque maison impose ses propres contraintes en fonction de sa construction mais aussi en fonction de sa localisation géographique ou dans le cadre d'un plan d'occupation des sols ou de contraintes locales imposées par la commune.

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L'aménagement des combles, quand il ne s'agit pas d'un grenier en bonne et due forme, est apparu au tout début des années 1980, en même temps que les fermettes industrielles en bois (dites en W) qui ont offert des charpentes plus légères et plus simples à poser que les charpentes à fermes traditionnelles. Ces fermettes traditionnelles ne permettaient pas, en effet, l'aménagement de ces combles appelés du coup 'combles perdus'. Or des charpentiers et des ingénieurs ont rapidement trouvé des moyens de transformer ces fermettes de façon fiable afin de rendre ces combles habitables. Se sont développé alors des sociétés spécialisées dans ces aménagements.

Le marché de l’aménagement de combles est aujourd’hui en pleine extension pour deux raisons. La première est que l'envolée des prix du foncier rend souvent difficile la revente et l'achat d'une nouvelle maison, à moins de s'éloigner de plus en plus des centres-villes. La seconde est une raison de cœur, les gens restant attachés à leur maison et cherchant plutôt des solutions d'agrandissement plutôt que de déménagement quand le besoin s'en fait sentir. Le coût de l'aménagement des combles est, en regard de ces raisons, généralement la meilleure solution qualité/prix.

C'est d'ailleurs cet engouement qui peut être source de soucis, nombre d'entreprises essayant de se positionner sur ce marché sans en posséder toutes les compétences ou sans même se rendre compte de la difficulté de la manœuvre.